юлия к.Цирк может быть местом мечтателей и чудаков, как в «Большой рыбе» Тима Бёртона, может быть прибежищем авантюристов и отверженных, как в мюзикле «Величайший шоумен», а может быть тюрьмой, функционирующей по весьма воровскому принципу «прав тот, кто сильнее». Пестрые костюмы и яркий грим ставятся в противовес нищенскому существованию артистов, их прямой, практически рабской зависимости от прихотей работодателя. Цирк в «Воды слонам» именно такой – безжалостный, низкий, пестрота антуража которого скорее напоминает маску скорби, чем радостного явления.
В центре сюжета – история любви польского эмигранта Якоба Янковского (Роберт Паттинсон) и звездой бродячего цирка Марлен ( Риз Уизерспоун), развернувшаяся в годы Великой депрессии. Он – недоучившийся из-за нехватки денег ветеринар, по иронии судьбы присоединившийся к цирку. Она – главная дива, рассекающая по арене на белоснежном коне, а по совместительству являющаяся женой хозяина – человека, славившегося своим поистине вспыльчивым нравом. Они бы так и колесили по стране в одном товарном поезде, встречаясь разве что в случае крайней необходимости, однако приобретение руководством цирка слона для нового номера Марлен и необходимость его постоянного обслуживания внесли свои коррективы. Вынужденное сотрудничество переросло в обречённую любовь, достойную пера Шекспира: измены, скитания и далее по списку.
В целом, это типичная историческая мелодрама, где существует абсолютное добро, выраженное в силе любви Марлен и Якоба, и абсолютное зло в лице мужа Августа и его приближенных. Однако, в сюжете есть ряд интересных черт, которые, с одной стороны, выделяют фильм из ему подобных, а с другой, становятся непосредственной причиной разочарования зрителя.
«Воды слонам» предлагает интересный взгляд на цирк. Впервые за долгое время он не только не предстаёт перед зрителем в романтизированном виде, но и во многом привлекает внимание общественности к проблеме его существования. Создатели, не церемонясь, закидывают зрителя нелицеприятной информацией, о которой как правило умалчивают. Темы эксплуатации животных и насилия над ними находят отражение в главной сюжетной линии с воспитанием слона, их подкрепляют неприятные эпизоды с беззубым львом, загнанной лошадью и другими замученными животными, которые после смерти становятся кормом для оставшихся, – все это обнажает подноготную цирка и меняет настроение картины. Таким образом, классическое романтическое действо начинает нести важный социальный подтекст. Место, в которое родители водят своих восторженных детей, предстаёт как не только тюрьма для животных, но и для людей. Отсюда исходит второй интересный аспект фильма. Во-первых, показана цирковая иерархия: если артисты и спонсоры едут в первых вагонах поезда и за людей ещё считаются, то обслуга спит на сене с животными, никак от них не отличаясь. Во-вторых, героиня Риз Уизерспоун предстаёт как заложница системы, застрявшая на самом верху иерархии без права на побег. А если ещё вспомнить, что действо происходит в период Великой депрессии, то и бежать особо некуда – и не на что. Добровольное рабство в бродячем цирке.
Два вышеупомянутых аспекта имели вполне хороший шанс вытащить фильм из жанра мелодрамы, претендовать на нечто большее, но остались лишь поверхностно обозначенными и не получившими развития. Возможно, стоит сказать, что они оказались загубленными на корню, потому что сама романтическая линия и раскрытие героев не блещет особой оригинальностью. Якоб в лице Роберта Паттинсона – классический добрый малый, никак к концу не изменившийся. Марлен, в свою очередь, остаётся героиней-загадкой, вроде бы страдающей от своей цирковой клетки, но ничего для освобождения не делающей. Актёры, безусловно, очень красиво и органично смотрятся вместе, но им попросту нечего играть, потому что оба персонажа пассивны до невозможности. Их история любви возникает буквально за одну сцену и больше никак не развивается. Если бы не периодическое появление слона (очень талантливого, кстати) в кадре, то вероятность уснуть за просмотром возросла бы в геометрической прогрессии.
Единственным ярким пятном во всем действе является, как ни странно, злобный муж Август в исполнении блистательного Кристофа Вальца. Серьезно, это единственный персонаж, который имеет внятную мотивацию и историю. Несмотря на то, что создатели всячески позиционируют его как персонажа отрицательного, двуличного, не брезгающего издеваться над животными и расправляться над людьми в традициях бандитов девяностых, он получился наиболее живым и выразительным. Безусловно, к этому причастен и талант Вальца как актёра, тем более такие образы у него получается очень хорошо («Бесславные ублюдки», «Большие глаза»). Но даже если брать отдельно персонажа, в нем видна деятельная жилка, за которой интересно наблюдать. Как далеко он продвинется в жажде наживы, сколько душ погубит? Им даже невольно восхищаешься: ему удалось построить цирк в период безденежья. Абсолютно хорошие герои вдруг становятся совершенно невыразительными и откровенно скучными, в то время как антагонист один тащит на себе весь сюжет. Следовательно, вся выстроенная им цирковая империя зла с мучениями животных и прочим воспринимается зрителем не так остро. Больше наблюдать-то не за кем, а фильм идёт два часа!
Визуальная составляющая, местами напоминающая рекламу парфюма, глаз тоже неожиданно цепляет. Есть красивые кадры, красивые артисты, всё настолько прилизано, что скорее является идеальной локацией для сказки, которой тут нет. Есть попытка показать действительность через призму влюблённых, но она испорчена чрезмерной мелодраматичностью и возведением характеров героев в абсолют. Неплохая задумка разбивается об сценарную недоработанность и оставляет неприятное послевкусие.
