Смотрим в хвост, но не догоняем
Военно-воздушные силы Соединенных Штатов Америки является самым молодым видом вооруженных сил из пяти существующих, и тем не менее именно на него тратится огромная доля государственного бюджета, так как авиация способна нанести противнику куда больший урон, нежели пехота, артиллерийские установки и танки вместе взятые. Довольно продолжительное время ВВС США находились в непосредственном ведении Армии, однако после завершения Второй Мировой Войны высокое командование решило подкорректировать структуру вооруженных сил, расширив значимость авиации и выделив ей особые права в рамках общих вооруженных сил. Стабильно поступающее из бюджета финансирование позволило американским ученым и летчикам-испытателям совершить немало технологических прорывов, обозначенных стабильными поставками на поле боя инновационных истребителей и прочей военной техники, обладающей ранее невиданными возможностями. Продолжая участвовать в последующих вооруженных конфликтах по окончании Второй Мировой Войны, американское правительство неизменно пускало в ход достижения ВВС, и даже когда в истории Армии случались громкие провалы наподобие неоднозначной Вьетнамской кампании, авиация неизменно удостаивалась громких оваций, а бесстрашные летчики не успевали менять мундиры, обвешанные всевозможными наградами. Конечно, во многом слава ВВС Америки зиждется не только на полевых достижениях, но и на стабильной работе пропагандистской машины, проникшей как в сферу газетных и телевизионных новостей, так и в большой голливудский кинематограф. Умение творить шоу буквально из ничего и оформлять поражения в победы стало визитной карточкой американских идеологов, воспользовавшихся успехами ВМС Америки, и в разы увеличив их значимость. И тем не менее в отличии от вопросов демократии и свобод, в коих у Соединенных Штатов до сих пор немало проблем, сфера авиации по праву считается одной из самых достойных и способных с легкостью затмить имеющиеся внешнеполитические неурядицы своими сверкающими достижениями. Так что ничуть не удивительно, что буквально в каждом военном полотне производства Фабрики Грез присутствуют бравые пилоты в солнцезащитных очках, пилотирующие эффектные машины разрушения на потеху восторженной аудитории, раскинутой не только в США, но и по всему иному цивилизованному миру. Но если такие ленты, как «Лучший стрелок» Тони Скотта лишь прибавляют ВМС США баллы, то «Огненные птицы» наоборот оставляют на репутации американской авиации пятна, которые легко смываются, но тем не менее оставляют после себя осадок. Сюжет фильма знакомит нас с бравым пилотом Джейком Престоном (Николас Кейдж), по долгу службы столкнувшимся с невероятно опасным противником, находящемся в услужении у латиноамериканского наркокартеля. Отправившись вместе с эскадрильей боевых товарищей на задание, которое должно было обернуться абсолютной победой, герой вынужден осознать, что есть в мире асы, которые способны не запылившись отправить и его самого, и подопечных ему пилотов на тот свет. Однако судьба имела для Джейка совсем иные планы и ему удалось выжить вопреки всем сложившимся обстоятельствам. Понимая, что на старых машинах победить зарвавшегося противника у него не получится, герой решает пройти жесткий курс подготовки полетов на вертолетах типа «Апач», о чьей разрушительной силе уже давно ходят легенды. Так что оправившись от досадного поражения и словно переродившись, Джейк поступает в распоряжение авторитетного инструктора Брэда Литтла (Томми Ли Джонс), не дающего курсантам ни единого послабления, дабы сделать из них лучших из лучших. Однако ней одной только жаждой мести полнится неукротимый дух пилота. Помимо стремления раз и навсегда разобраться с вражеским асом, Престон имеет особые планы на красотку Билли Ли Гутри (Шон Янг), которая не собирается так просто оказываться в объятиях героя, но перед лицом назревающего столкновения молодым людям придется узнать друг друга поближе, ведь очередное задание может окончиться непредсказуемыми последствиями и как знать, хватит ли на этот раз Джейку удачи, чтобы вернуться домой живым. Грандиозный успех вышедшего в 1986 году «Лучшего стрелка» напрямую отразился на стремлениях продюсеров повторить успех, а потому они не раздумывая дали добро на разработку «Огненных птиц», дабы увязаться за достижениями Тони Скотта и достойно выступить в прокате. Заменив смертоносные истребители на не менее опасные вертолеты, студийные боссы свято верили, что этого вполне достаточно для того, чтобы заинтересовать публику и были отчасти правыми. Но вместе с потрясающими видами воздушных учений и последующих за ними сражений необходимо было как следует обыграть драматургию постановки, до чего руки создателей, к сожалению, так и не дошли. Прибывший на режиссерский мостик британский ремесленник Дэвид Грин ранее не был замечен в работе над крупными проектами, а его самым известным проектом был «Бастер», интересная, но далеко не самая выдающаяся криминальная комедия, не имеющая ничего общего с крупным голливудским кино. И тем не менее лента участием Фила Коллинза стала достаточным подспорьем для того, чтобы Грина пригласили в «Огненных птиц» и поручили ему руководить еще одной патриотической поделкой, которая должна была вызвать резонанс. Беда лишь в том, что никаких талантов Николаса Кейджа, Томми Ли Джонса и Шонг Янг не хватило для того, чтобы оживить статичных персонажей, словно сошедших с рекламного буклета ВВС Америки. Тот же «Лучший стрелок» покорял тем, что его персонажи, какими бы лучезарными не были, обладали шармом и несли в себе сложный эмоциональный конфликт. В случае с героями «Огненных птиц» ни на что подобное рассчитывать попросту не приходится. Перед нашими глазами блуждают исключительно типажи с характерами, прописанными в одну строку. Самонадеянный, но небесталанный пилот, жесткий инструктор и роковая красотка в военной форме не могут рассчитывать на особый интерес, потому что им просто нечего показать аудитории. И хотя в фильме все-таки присутствуют некоторые занятные сцены наподобие боксерского поединка межу Престоном и Литтлом, этого критически мало для фильма, который воспевает оды бравым ВВС Америки и смотрит в хвост «Лучшему стрелку». Заинтересовавшись возможностью составить конкуренцию Тому Крузу на летном поприще, Николас Кейдж тем не менее сам толком не понимал во что ввязывается. Безусловно, в кабине вертолета «Апач» он смотрится весьма внушительно, да и его конфликт с молчаливым карикатурным злодеем довольно занимателен, и тем не менее это все, чем собственно может похвастаться один из лучших актеров своего поколения. Ему нечего играть под руководством Дэвида Грина, от чего Кейдж полагается исключительно на свое драматическое чутье, которое на этот раз сыграло лишь в половину силы. Актеру удается несколько оживать в совместных сценах с Томми Ли Джонсом и Шон Янг, да и то местами складывается впечатление, что он вот-вот рассмеется на камеру и начнет вытворять форменную комедию, в которой он непревзойденный мастак. Но в тоже время несмотря на сомнительную драматургию и развитие образов, «Огненные птицы» смотрятся вполне непринужденно, веселят обаятельными глупостями и заставляют проявиться ностальгию по давним военным боевикам, способным вызвать ироничную улыбку. 5 из 10
